Quelles sont les différentes étapes du choc culturel et comment y faire face?
Vous avez changé de pays ou êtes sur le point de le faire ? Cet article a pour but de vous préparer à ce qui vous attend et de vous aider à y faire face. Kalervo Oberg a été le premier anthropologue à utiliser l’expression «choc culturel», pour décrire l’ expérience de stress et de désorientation vécue par la personne devant apprendre à vivre dans une nouvelle culture. La plupart des expats sont amenés à vivre, au cours des premiers mois/années, les étapes suivantes.
1) La lune de miel
Lors des premiers mois vous êtes souvent pris par un élan positif suscité par la nouveauté. Ceci vous pousse à découvrir le nouveau pays, à être proactif et vous permet de mettre tout en place pour vous installer au mieux. Les différences culturelles sont excitantes et ne sont pas vécues comme dérangeantes. Cette phase se produit souvent au début de la vie d’expatrié : tout est nouveau, vous avez envie de découvrir ce nouveau pays et vous êtes fasciné par toutes les nouveautés. Cette phase peut durer des jours, des semaines, voire des mois selon les cas.
2) La phase de crise
Vous devez comprendre comment les choses fonctionnent dans votre nouveau pays et les différences avec votre pays d'origine peuvent vous exaspérer. Vous pouvez ressentir de la tristesse et la nostalgie de ceux/ce que vous avez quitté(s). C'est à cette étape que vous êtes le plus susceptible de souffrir de dépression.
3) La phase d’ajustement et d’adaptation:
Avec le temps vous vous faites des amis, vous avez créé une routine entre le travail et les activités variées, vous comprenez mieux comment les choses fonctionnent dans votre pays d’accueil et vous acceptez plus facilement les différences culturelles. Durant cette phase vous vous sentez donc mieux. Vous vous sentez de plus en plus à l’aise avec la langue, les coutumes et la manière de faire/d’être de ce nouveau pays.
4) La phase d’assimilation, d’acceptation
Plusieurs mois ou années après votre déménagement vous vous sentez comme chez vous dans votre nouveau pays. Vous vous êtes attaché affectivement à ce nouvel environnement culturel et aux gens que vous y avez rencontré(s). Ce qui vous paraissait bizarre vous semble maintenant normal, vous n’êtes pas nécessairement toujours d’accord avec la manière dont les choses fonctionnent mais vous avez trouvé le moyen de vous y adapter. Vous avez construit votre propre style de vie en intégrant des éléments des deux cultures. Toutes les expériences et rencontres que vous avez faites vous ont changé. Vous avez développé une ouverture d’esprit, une nouvelle vision du monde, vous avez acquis de nouvelles compétences et vous avez découvert des ressources en vous que vous ne soupçonniez pas.
Quelques conseils pour mieux vivre les étapes du choc culturel :
Avant de partir:
• Réfléchir à ce qui vous pousse à partir : est-ce pour fuir une situation ? Est-ce pour suivre ou rejoindre votre conjoint ? Est-ce pour vivre dans un pays que vous aimez ? Est-ce pour le travail ?
Les raisons peuvent être multiples.
En fonction de la raison qui vous pousse à partir vous pourrez agir de différentes manières. Si vous partez pour fuir quelque chose il vaut la peine d’en parler à un professionnel afin d’être sûr que changer de pays soit la vraie solution à votre problème.
Si vous partez pour suivre votre conjoint(e) il faudra en parler avec lui, construire un projet commun et prendre conscience que ce choix vous appartient. La décision ne doit pas être subie mais choisie. Il est essentiel que vous vous sentiez acteur pour éviter de rejeter la faute sur votre conjoint lorsque vous rencontrerez des difficultés sur place. Ici aussi un psychologue pourra vous aider si nécessaire en vous offrant un espace de parole, de réflexion et en vous aidant à construire un projet si vous décidez de partir.
• Vous préparer et préparer votre famille. Il est important de faire un projet commun avec tous les membres de votre famille. Vos enfants ont besoin de temps eux aussi pour se préparer et il est important de les inclure dans vos discussions, d’être à l’écoute de leurs sentiments et de tenir compte de leur point de vue. Chacun doit pouvoir se sentir acteur à son niveau dans ce nouveaux projet familial.
• Renseignez-vous sur les étapes du choc culturel : savoir ce qui nous attend permet de réduire le stress et connaitre les problèmes potentiels nous permet de trouver plus facilement des solutions. En outre être au courant des ressentis lors des différentes phases vous permettra de mieux comprendre vos émotions.
• S’informer sur votre nouvelle culture : lire, poser des questions sur des forums liés à l’expatriation, sur des forums de la ville où vous irez vous installer, …
• Apprendre la langue de votre pays d’accueil
• Vous renseigner et vous préparer à toutes les démarches administratives
Quand vous arrivez sur place:
• Soyez optimiste et vivez un jour à la fois : il a été démontré que vivre le moment présent et avoir des pensées positives ont un effet positif sur votre moral.
• Acceptez votre nouvelle culture : même si vous éprouvez des difficultés sur certains aspects, n’essayez pas de la comparer avec votre propre culture. Acceptez-la comme étant différente et faites ce qui est en votre pouvoir pour vous adapter.
• Soutien social: des études ont démontré qu’avoir des amis sur lesquels on peut compter pendant des périodes de stress peut nous aider à surmonter plus facilement ces épreuves. Si vous venez de vous expatrier, gardez le contact avec vos amis et votre famille dans votre pays d’origine pour leur parler de ce que vous ressentez. Ensuite essayez petit à petit de faire de nouvelles connaissances sur place.
• Rencontrer d’autres francophones ou étrangers qui viennent d’arriver à travers les associations d’accueil françaises, les groupes pour expats/Erasmus ou les réseaux sociaux. Ceci vous permettra de vivre les mêmes étapes aux mêmes moments, de partager votre ressenti et de vous soutenir mutuellement.
Rencontrer d’autres étrangers qui sont déjà là depuis longtemps vous permettra au contraire de profiter de leur expérience. S’il s’agit de francophones, cela vous permettra aussi de pouvoir parler votre langue et donc de vous exprimer plus facilement.
•Rencontrer aussi des personnes locales à travers le travail, les loisirs, les groupes de rencontres (les réseaux sociaux sont très utiles pour cela). Pourquoi ne pas continuer à pratiquer le sport ou l’activité que vous faisiez chez vous pour partager ces moments avec des locaux?
Si vous êtes parents vous pouvez rencontrer d’autres parents en allant au parc, à travers les activités/fêtes des enfants, en allant à la ludothèque, en rejoignant les groupes pour jeunes maman, …
• Restez actifs : en particulier, lorsque vous ressentirez la nostalgie et vous sentirez déprimé ne restez pas seul. Pour les expats qui ne travaillent pas cela peut être plus difficile d’avoir des contacts sociaux. Alors sortez, bougez, allez boire un verre, utilisez les nombreux groupes Facebook, meet up et autres afin de rencontrer de nouvelles personnes, faites du volontariat, inscrivez-vous à un cours, …
• Apprenez la langue : plus vous connaitrez la langue plus il vous sera facile de rencontrer des gens et d’apprécier les conversations que vous aurez avec vos nouveaux copains/collègues. Ecoutez la télé dans la langue de votre pays d’accueil, lisez, prenez des cours, participez à des groupes de conversation, etc.
• Soyez patient(e) et félicitez-vous pour tous vos progrès : apprendre une langue, se faire des copains, se sentir chez soi, se reconstruire une nouvelle vie ne se fait pas du jour au lendemain. Alors, tenez bon et félicitez-vous pour tous vos petits progrès. Prenez le temps de remarquer et fêter tous les petits objectifs que vous avez atteints.
• Prévoyez des espaces de parole et de réflexion : avec votre conjoint, vos enfants, vous-même. Cela permettra à chacun d’exprimer ce qui va/ne va pas, ce qu’il ressent, ce qu’il voudrait changer, comment il voit le futur, … Cela permettra ainsi d’ajuster le tir si besoin ou de continuer sur votre voie si tout le monde se sent bien.
• Si vous en ressentez le besoin, prenez contact avec un professionnel : tout le monde ne réagit pas de la même manière aux changements et aux séparations. Si vous vous sentez particulièrement anxieux, seul, stressé, déprimé, n’hésitez pas à prendre contact avec un psychologue afin de pouvoir en parler.
Bibliographie: Goutain G., Russell A., Conjoint expatrié: réussissez votre séjour à l’étranger, l’Harmattan, 2011.